Gulab jamun: India

Gulab jamun, un exquisito dulce de la India

El gulab jamun es un postre que no solo cautiva por su gusto, sino también por la historia que lo acompaña. A pesar de que muchos creen que es un dulce originario de la India, en realidad tiene raíces más viejas y proviene de la cultura persa, hace más de mil años.

De Persia al corazón de india

Este postre arribó a la región de la India en el tiempo de los mogoles (siglos dieciséis a dieciocho), una dinastía que marcó profundamente el arte y la gastronomía. Las recetas que trajeron los soldados, comerciantes y cocineros persas fueron las que se convirtieron más tarde en lo que hoy llamamos gulab jamun.

Ciertos historiadores sostienen que se basó en otros postres de origen persa y árabe, como el bamieh de Irán, el Luqmat-Al-Qadi (que son pequeños trozos fritos bañados con jarabe) o la tulumba turca. La idea de ser masas fritas que se sumergen en un almíbar con aroma es común a todos.

Incluso hay una leyenda muy interesante: se dice que el chef del emperador Shah Jahan (sí, el mismo que hizo el Taj Mahal) lo creó accidentalmente mientras probaba recetas persas con la intención de impresionar al rey. Lo que está claro es que el dulce se transformó en un ícono de la mezcla cultural de ese entonces, independientemente de si es cierto o no.

¿A qué se debe el nombre gulab jamun?

Este nombre también contiene mucha poesía. "Gulab" es una palabra que proviene del persa gol (flor) y ab (agua), aludiendo al agua de rosas que se usa para perfumar el jarabe. Por otro lado, "jamun" es una fruta típica de India que se asemeja a una ciruela oscura. Cuando se terminan, su forma, tamaño y color son muy parecidos a los de estas bolitas dulces. Por lo tanto, el nombre describe de manera literal su gusto y su aspecto.

¿Cómo se elabora el gulab jamun de manera tradicional?

Elaborar un gulab jamun genuino es una técnica que exige mucha paciencia y tiempo. La pasta espesa y fragante que se obtiene al cocinar leche entera a fuego lento durante horas es lo que constituye la base, conocida como khoya o mawa. Esta se mezcla con algo de harina de trigo y, en ocasiones, un poco de sémola para darle cuerpo; se le da sabor con cardamomo. La masa debe estar en su punto exacto: Si tiene demasiada humedad, se deshace en el aceite; si está muy seca, se agrieta al freírla. Con manos expertas, se hacen bolitas uniformes y lisas que se fríen lentamente en ghee (mantequilla clarificada) o aceite hasta que tomen un color dorado parejo. Después viene la parte mágica: se zambullen de inmediato en un almibar caliente que contiene agua, azúcar, cardamomo y agua de rosas. En ocasiones especiales, además, hilos de azafrán. Unas cuantas recetas actuales añaden esencia de kewra, que brinda un aroma floral único.

El papel cultural del gulab jamun

El gulab jamun es un plato que se sirve en celebraciones familiares, ceremonias religiosas, festivales como Holi o Diwali y bodas. Es uno de esos postres que, además del sabor, se disfruta por el simbolismo que tiene: alegría, unión y tradición.

Lo atractivo es que se puede consumir en cualquier estación: en invierno se sirve caliente, mientras que en verano frecuentemente se acompaña con kulfi (un helado de la India cremoso).

Novedades contemporáneas

El gulab jamun no se detiene, así como el universo de la repostería. Hoy en día, podemos hallar:

• Versiones que contienen frutos secos.
• Modificaciones veganas a partir de leche de coco u otras alternativas vegetales
• Opciones gourmet que abarcan chocolate, frutas exóticas o combinaciones con postres de Occidente.
• Recetas libres de azúcar, diseñadas para individuos con diabetes.

El gulab jamun es un postre que ha logrado sobrepasar generaciones debido a estos avances, adaptándose tanto a los gustos más tradicionales como a los contemporáneos.

Un legado que se matiene

El gulab jamun no es solamente un dulce; también es un vínculo entre culturas. Su recorrido desde las cortes persas hasta los festejos y las cocinas indias evidencia la forma en que los alimentos pueden unir tradiciones y transformarse en un emblema de identidad común.

Cada bocado es un recordatorio de siglos de intercambio cultural, creatividad en la cocina e historia. Por eso, este postre no solamente se mantiene actual, sino que además continúa aumentando en popularidad a nivel global.

Pushkarna, K. (2021, mayo 7). The fascinating story of Gulab Jamun. The Times of India. Recuperado el 28 de agosto de 2025, de Times of India sitio web: https://timesofindia.indiatimes.com/life-style/food-news/the-fascinating-story-of-gulab-jamun/photostory/76337302.cms